在对桦褐孔菌提取粉末产品进行咨询、即将结束时，顾客问道："原料确实是韩国产的吗？"我一时有些慌张，但在详细介绍了韩国产桦褐孔菌的情况之后，结束了咨询。
几年前，EBS电视台一个名为《极限职业》的节目曾介绍过在韩国采集桦褐孔菌的人。如今，人们常常在YouTube等平台上重看以前播出的电视节目。此外，在YouTube上搜索桦褐孔菌时，该视频也会排在搜索结果的前列。上述那位顾客也说，他曾在电视上看到过在韩国采集桦褐孔菌的画面。人们自然会认为，桦褐孔菌既有韩国产的，也有外国产的。
然而遗憾的是，韩国产桦褐孔菌几乎不存在。这就像在韩国寻找北极熊一样。即使费尽千辛万苦发现了，采集行为本身也是非法的。电视上的那些桦褐孔菌采集画面，恐怕是在私有林中拍摄的。
桦褐孔菌之所以难以在韩国生长，是因为桦褐孔菌生长在白桦树上。白桦是一种主要生长在纬度高、气候寒冷的寒带气候带的树木。西伯利亚、北欧和阿拉斯加的泰加林地区，就是白桦树生长的地方。
在属于温带气候带的韩国，白桦树本身就长得不好，仅在江原道部分地区有少量分布。由于韩国的白桦树很少，桦褐孔菌自然也无法生长。
桦褐孔菌的生长特性也是它在韩国难以觅得的原因之一。桦褐孔菌通常是在几百、几千棵白桦树中，大约只有一棵树上被发现。而且，其他蘑菇往往在一棵树上成群生长，而桦褐孔菌在一棵白桦树上只生长一个。
即使两个桦褐孔菌碰巧开始在同一棵白桦树上生长，不久之后也只会剩下一个存活。因为长成一个桦褐孔菌，需要整棵白桦树的全部养分。
因此，要采集到足以用作桦褐孔菌产品原料的桦褐孔菌，必须拥有数量惊人的白桦树和面积极其辽阔的白桦林。在白桦树稀少、国土面积狭小的韩国的现实条件下，这种规模的白桦林从一开始就是无法实现的幻想。开车几个小时也望不到尽头的白桦林，只有在西伯利亚才能看到的风景。
桦褐孔菌的品质也是一个问题。桦褐孔菌储存养分，是因为它必须在严酷的环境中生存数十年。如果生长环境优越，它就不必储存养分，而是直接用于生长。
因此，天气越寒冷、环境越严酷，桦褐孔菌的品质就越好。即使在西伯利亚，气候相对温暖的南部地区的桦褐孔菌，品质也相对较差。更何况，指望在韩国的气候和环境条件下长出高品质的桦褐孔菌，更是难上加难。
长在其他树上的桦褐孔菌，同样难以指望其品质。由于韩国白桦树不多，桦褐孔菌偶尔也会长在黄檗树或桤木等树上。在前面提到的那档电视节目中，也有采集桦褐孔菌的场景，我记得画面中采集桦褐孔菌所用的树并不是白桦树。
桦褐孔菌的作用就像一个仓库，吸收并储存白桦树的养分。可以说，桦褐孔菌特有的功效源自白桦树。因此，长在非白桦树上的桦褐孔菌，无法指望其具有桦褐孔菌特有的功效，只能说徒有其名罢了。
韩国产桦褐孔菌——听起来言之凿凿，但您认为它并无实质，是对的。
- 吴基男, kinam_oh@hanmail.net
