自由に発言できない専門家のもどかしさ
私はチャーガを販売しています。韓国の法律では、チャーガは食品に分類されており、ウェブサイトやブログ、個人のSNSアカウントで、その効能に関する情報を発信することは禁止されています。
私はチャーガを生涯の仕事とし、誰よりも深く研究し、長年の経験を積んできました。それにもかかわらず、簡単な質問にさえ答えられないという、もどかしい立場に置かれています。
そのため、インターネット上には、チャーガについて真剣に研究したことも、実際に摂取した経験もない人たちが書いた記事があふれています。特に最近は、がん患者のオンラインコミュニティで、「チャーガを摂取すると肝酵素値が上がる」と主張する投稿を頻繁に目にします。
こうした主張の真偽や根拠を確認することはできず、残念な気持ちともどかしさ、そして悲しさが入り交じります。
私は、これを書くことで、かえって余計な誤解を招くのではないかと、筆を執ることをためらっていました。しかし、チャーガにどのような良さがあるかを語れなくても、少なくとも基本的な誤解は正すべきだと思い、この記事を書くことにしました。
肝臓の健康に対する恐怖と不安
私はこれまでずっと、肝臓の健康に対する恐怖を抱えて生きてきました。大学に入ってから、自分がB型肝炎ウイルスのキャリアであることを知りました。毎月病院に通い、医師から処方されたウルサ系の薬を服用していました。肝酵素値が正常範囲をわずかに上回る程度に保たれていれば、それだけで満足でした。
しかし、それ以上に恐れていたことがありました。父は、今の私とほぼ同じ年齢の頃、肝炎と肝硬変のために仕事を辞めざるを得なくなりました。入退院を繰り返し、最終的には六十歳になる前に亡くなりました。父の命を奪ったのは、肝臓に関わる病気でした。
私が三十五歳前後でチャーガの事業を始めたのも、肝臓の健康に対する恐怖と、その恐怖から生まれた切実な願いがあったからかもしれません。
私がチャーガを生涯摂取する食品として選んだ経緯
2003年、ロシアへの出張中に初めてチャーガに出会いました。本格的に事業を始めるまでの二年間、手に入る関連資料をすべて集めて読みました。それは、生涯にわたって摂取でき、信頼できる食品を探す過程でした。
その過程で、妻が大きな力になってくれました。妻はソウル大学校で食品工学の博士号を取得しています。妻の専門的な助言は、関連分野で専門的な教育を受けていなかった私の不足を補ってくれました。
チャーガの有益性に関する資料はたくさんありましたが、私が最も注目したのは、副作用と安全性、特に肝臓の健康に関する内容でした。どれほど有益なものでも、副作用があるなら、私自身が摂取することはできませんし、当然、販売することもできないと考えていました。
チャーガの安全性に関する研究
以下は代表的な研究結果です。これらの結果によって、私はチャーガが肝酵素値に問題を引き起こさないと信じるようになりました。（出典：『ロシアの薬草に関する規則』、論文『チャーガおよびㅇㅇㅇとしてのチャーガの利用』、論文『医学的観点から見たチャーガ』）
1. 1950年代初頭、レニングラード第一医科大学のブラトフ教授が率いる研究チームが、チャーガについて大規模な研究を行いました。その結果、チャーガには正常細胞に対する毒性も、副作用もないことが分かりました。これを受け、1955年、ソ連保健省は一般の人々によるチャーガの摂取を正式に承認しました。
2. レニングラード第一医科大学は、チャーガを摂取している肝炎および肝硬変の患者150人を、約十年間にわたって追跡する研究を行いました。その研究では、チャーガによる副作用は一切認められませんでした。
3. ロシア科学アカデミーは、一日あたり体重1kgにつき1gのチャーガ抽出粉末を摂取した場合、副作用は観察されなかったと報告しています。マウスにその約三十倍の量を注射した際には、軽度の神経系の麻痺が観察されました。
二十二年間の摂取経験：自分の身体で確かめる
資料を調べることである程度の確信を得た後、私は自分の身体で確かめることにしました。2004年、チャーガ抽出粉末を定期的に摂取し始めました。一日1gのときもあれば、一日30gに達することもありました。副作用が出るかどうかを確かめるため、あえて推奨摂取量の十倍に相当する量を摂取したこともあります。平均すると、一日約8gの摂取を続けてきました。
病院で何度も検査を受けましたが、特に問題や副作用は見つからず、肝酵素値にも異常はありませんでした。次第に確信が強まり、長年服用していた処方薬をやめました。それ以来、毎日欠かさずチャーガを摂取し続け、今では二十二年目に入っています。
数万人のお客様が証明するチャーガの安全性
この二十二年間で、数万人のお客様が当社のOhkinamチャーガ製品を購入してくださいました。私の携帯電話だけでも、37,000件のお客様の電話番号が登録されています。
肝酵素値を上昇させることが、チャーガに広く共通する性質や問題であるなら、これほど多くの人が長期間摂取している以上、関連する問題が頻繁に起きているはずです。
二十二年間で、肝酵素値に関する懸念が寄せられたのは一度だけでした。昨年、あるお客様が当社の製品を購入してからわずか数日後に、肝酵素値が上がったという理由で返金を求められました。
当社の製品が問題を引き起こしたことを示す客観的な証拠は受け取っていませんでしたが、それでも申し訳なく思い、何も尋ねずに全額を返金しました。私自身も、ご不便をおかけしたことをおわびするメッセージを送りました。その後、返品された残りの製品を自宅に持ち帰り、すべて自分で摂取しました。
この二十二年間、お客様を通じて見てきたことも、チャーガの安全性に対する私の確信を強めてくれました。実際、五年、十年と継続して摂取しているお客様が大勢いらっしゃいます。少し前には、チャーガを二十年間摂取しているお客様もいらっしゃいました。その方が六十五歳前後のときに始まったお付き合いが、八十五歳前後になるまで続いていたのです。チャーガが肝酵素値を上げるのであれば、このようなことは考えにくいと思います。
チャーガに対する誤解が生まれる本当の理由
では、なぜ「チャーガを摂取すると肝酵素値が上がる」という話が広まっているのでしょうか。私は、大きく二つの理由があると考えています。
一つ目は、未加工のチャーガ、つまり塊状のチャーガや、それを粉砕した粉末に関係しています。加工されていない天然原料であるチャーガは、保管や流通の過程で、カビや細菌にさらされやすいものです。このように汚染された原料を摂取すれば、当然、肝酵素値が上昇する可能性があります。
これはチャーガそのものが持つ固有の性質ではなく、汚染された食品を摂取した結果です。したがって、チャーガ製品を選ぶ際には、衛生管理がなされ、適切に加工された製品を選ぶことが大切です。
二つ目は、化学療法や、ほかの薬物治療を受けている患者さんに関係しています。化学療法やほかの薬物治療は、治療中だけでなく、治療終了後も長期間にわたって肝酵素値を上昇させることがよくあります。抗がん剤ががん細胞を攻撃する一方で、肝臓にも大きな負担をかける可能性があることは、医学界でも広く知られています。
こうした状況では、チャーガやほかの健康食品が原因とされることがあります。実際には、チャーガの摂取をやめても、肝酵素値がすぐには下がらないことがよくあります。それは、体内に残った抗がん剤の毒性が完全に排除されて初めて、肝酵素値が正常に戻るためです。
私は、次のような事例を実際に経験したことがあります。ある末期がんの患者さんが、化学療法を受けながら、紅参とチャーガを摂取していました。化学療法の後、患者さんの肝酵素値が上昇し、主治医はほかに何か摂取していないかと尋ねました。患者さんが紅参とチャーガについて話すと、医師は直ちにチャーガの摂取をやめるよう指示しました。
しかし、チャーガの摂取をやめても、次の検査では肝酵素値が下がっていませんでした。すると、医師は今度は紅参が問題だと言いました。患者さんは紅参もやめましたが、それでも肝酵素値は変わりませんでした。最後に、医師はこう言いました。
「どうやら、抗がん剤が肝酵素値を上げているのかもしれません。しかし、化学療法をやめるわけにはいきませんよね？」
もちろん、医師がすべての健康食品の成分や関連研究を把握することはできず、患者さんの安全を最優先に考えていることは理解しています。ですから、「まずは全部やめてください」と言う理由も理解できます。それでも、「チャーガ＝肝酵素値の上昇」という図式が、既定の事実として受け入れられつつあるように感じられ、残念に思います。
数千年の歴史を持つ天然の産物と、私の心からの訴え
チャーガは、ある日突然、実験室で生まれた物質ではありません。天然の産物です。体感温度がマイナス40℃にまで下がるシベリアのタイガの森で、現地の先住民たちは数千年にわたり、コーヒーや緑茶を飲むように、毎日チャーガを摂取してきました。数千年の歴史は、長期間摂取しても、大量に摂取しても、子どもが摂取しても、副作用が生じないことを証明しています。
私は医師ではありません。チャーガの販売者です。したがって、この記事が100％客観的であると主張することはできませんし、自分がすべてを知っているとも言えません。
しかし、B型肝炎ウイルスのキャリアとして、肝臓の病気で父を失った息子として、二十四年間チャーガを研究し、毎日欠かさず摂取してきた人間として、そして生涯にわたり肝臓の病気への恐怖を抱えて生きてきた人間として、次の言葉をお伝えします。
「適切に加工・処理されたチャーガ製品は、通常の摂取量で摂取する限り、決して肝酵素値を上げる危険な食品ではありません。」
世界の多くの人にとって、チャーガが良いものか悪いものかは、特別な意味を持たないでしょう。しかし、チャーガがもたらす助けを、本当に必要としている人もいるかもしれません。根拠のない恐怖によって、本当に必要としている人たちがチャーガを諦めることのないよう願っています。
お時間を割いて、この拙い文章をお読みいただき、ありがとうございました。
- オ・ギナム, kinam_oh@hanmail.net
