오기남차가버섯의 22년 제품 철학과 제조 방법의 선택

“시베리아의 자연이 만들어 낸 차가버섯의 영양분을 손실 없이 소비자에게 전달한다.” 저희 오기남차가버섯의 제품 철학입니다. 고객과의 약속이자 스스로에 대한 다짐이기도 하죠.  

시베리아 자작나무 숲에서 20년의 세월을 품고 자란 차가버섯이 스스로 만들어낸 것들, 그 자연 그대로의 것을 고스란히 전달하는 것. 그것이 전부입니다. 단순합니다. 

그런데 이 단순한 답을 실제로 지키는 일은 결코 단순하지 않았습니다. 22년이라는 시간 동안 저희가 내려온 수많은 선택들, 그 하나하나는 모두 이 하나의 철학을 지키기 위한 결정이었습니다. 오늘은 그 이야기를 전해 드리려 합니다.

제품 철학의 출발점 | 차가버섯의 효능은 어디서 오는가

많은 분들이 차가버섯의 효능을 특정 성분으로 설명하려 합니다. "베타글루칸이 풍부해서", "크로모겐 콤플렉스 수치가 높아서", "폴리페놀이 많이 들어있어서"라고 말합니다. 틀린 말은 아닙니다. 그 성분들이 없다면 그런 효능도 없었을 테니까요. 

그러나 이것은 절반의 진실입니다. 

현대 과학이 만들어내거나 구조를 이해하는 화학 성분의 수는 3,000개를 넘지 않습니다. 그런데 나무 한 그루가 생성해내는 화합물의 수는 10만 개가 넘습니다. 

차가버섯 역시 마찬가지입니다. 지금까지 연구를 통해 밝혀진 차가버섯의 주요 성분은 100여 개를 넘지 않습니다. 그러나 차가버섯의 진짜 효능을 만들어내는 성분의 수는 이보다 수십 배, 수백 배에 달합니다. 

차가버섯의 탁월한 효능은 밝혀진 성분들과 아직 밝혀지지 않은 훨씬 더 많은 성분들이 함께 만들어내는 복합적인 작용의 결과입니다. 

이 사실이 저희 오기남차가버섯의 모든 것을 결정하는 제품 철학의 출발점입니다. 

“좋은 차가버섯 제품은 이미 알려진 성분의 비율이 높은 제품이 아니라, 알려진 성분과 아직 밝혀지지 않은 성분까지 자연 상태 그대로를 온전히 보존한 제품이어야 한다.”
 

1. 최고의 원료를 향한 타협 없는 고집

좋은 제품은 반드시 좋은 원료에서 출발해야 한다는 명제는 오기남차가버섯의 가장 중요한 원칙입니다. 

저희는 북위 45~55도에 이르는 시베리아 타이가 삼림에서 15~20년 이상 혹독한 추위를 견디며 스스로 자라난 자연산 차가버섯만을 고집합니다. 타이가 숲속의 약초꾼들이 채취하여 1차, 2차 건조를 마친 원료들은 시베리아 톰스크시의 제약회사 원료 작업장으로 모이게 됩니다. 

이곳에서 저희 직원들과 현지 전문가들이 직접 참여하여 형태, 조직의 치밀도, 색상, 건조 상태, 그리고 무게감까지 여러 기준을 바탕으로 수작업 선별을 진행합니다. 

이 깐깐한 선별 과정을 통과한 최상급 원료만이 저희 오기남차가버섯 제품의 원료가 되며, 본격적인 생산에 앞서 의약품 원료에 준하는 첨단 장비 검사를 거쳐 방사능, 중금속, 세균 오염 여부를 철저하게 검증받습니다.
 

2. 영양분 보존을 위한 저온 추출과 진공 농축

차가버섯의 유효 성분들은 열에 매우 취약합니다. 고온으로 끓여내면 생산량은 늘릴 수 있지만, 정작 중요한 핵심 영양소는 파괴되고 불필요한 목질 성분만 우러나와 인체 흡수를 방해하게 됩니다. 

그래서 오기남차가버섯은 섭씨 65도에서 시작해 45도로 마무리되는 저온 추출 방식을 고수합니다. 수율이 낮고 까다롭지만, 자연 그대로의 생리활성물질을 온전히 뽑아내기 위해서는 결코 포기할 수 없는 과정입니다. 

추출액은 2단계 초미립자 필터링을 거쳐 불순물을 완벽히 제거한 후, 제조 기술의 핵심인 농축 공정에 들어갑니다. 

오기남차가버섯의 농축 공정은 진공 상태에서 온도 45~55℃를 유지하며 진행합니다. 진공 상태에서 농축을 진행하면 낮은 온도에서도 수분이 효과적으로 증발하기 때문에, 차가버섯의 열에 약한 성분들을 보호하면서도 안정적인 농축액을 만들 수 있습니다.

농축 공정은 기술적으로 가장 까다로운 공정인데 오기남차가버섯은 오랜 기간의 경험과 기술력을 통해 차가버섯의 열에 약한 성분들을 완벽하게 보호하면서 고형분 35%의 안정적인 농축액인 '구스또이'를 완성해 냅니다.
 

3. 영양 손실을 차단하는 올바른 건조 방식

건조 공정은 농축액을 분말로 만드는 최종 단계로서, 품질을 높이는 것이 아니라 수분을 날리는 과정에서 발생하는 영양분 손실을 얼마나 최소화하느냐가 관건입니다. 차가버섯의 핵심 성분 중 다수는 휘발성 물질이므로 건조 시간이 길어질수록 영양분은 공기 중으로 사라지게 됩니다. 

이러한 이유로 오기남차가버섯은 무려 24시간에서 72시간이 소요되는 동결건조방식을 배제합니다. 동결건조는 원물의 형태를 보존하는 데는 탁월하지만, 이미 액상화된 추출분말에는 불필요할 뿐만 아니라 기나긴 시간 동안 심각한 영양 손실을 초래하기 때문입니다. 

게다가 딱딱하게 굳은 덩어리를 분쇄하는 과정에서 금속 칼날 마찰로 인한 쇳가루 오염의 위험까지 존재합니다.  

반면 저희는 단 15~30초 만에 건조를 끝내는 스프레이건조방식과 30~60분 만에 완료되는 저온진공건조방식만을 사용하여 제품을 생산하고 있습니다.
 

4. 시베리아 현지 생산을 고집하는 이유

오기남차가버섯은 원료를 한국으로 들여와 가공하지 않고, 시베리아 현지의 우수의약품제조관리기준(GMP) 시설에서 독점 생산 라인을 통해 완제품을 만들어냅니다. 

살아있는 자작나무에서 떨어져 나온 차가버섯은 그 순간부터 빠르게 산화가 시작됩니다. 원료나 반제품 상태로 한국까지 운송되는 긴 시간, 그리고 고온 다습한 한국의 기후는 차가버섯의 산화를 가속하고 미생물 오염 위험을 높이는 치명적인 요인입니다. 

비용과 수고가 훨씬 더 들더라도 시베리아 현지에서 채취 직후 즉각적으로 모든 제조 과정을 진행하는 것은, 차가버섯이 가진 생명력을 단 한 방울도 잃지 않기 위함입니다. 누가 사갈지 모른 채 대량 생산된 기성품을 수입해 포장만 바꾸는 방식으로는 결코 이룰 수 없는, 오직 오기남차가버섯만의 철저한 품질 통제 시스템입니다.
 

변치 않는 약속 : 자연 그대로를 전달한다

저희가 지난 22년간 지켜온 모든 선택들은 결국 하나의 제품 철학으로 수렴됩니다. 

좋은 원료를 고집하는 것도 
저온 추출을 고집하는 것도 
진공 농축을 고집하는 것도 
짧은 건조 시간을 고집하는 것도 
시베리아 현지 생산을 고집하는 것도 
값비싼 GMP 제약 생산 시설을 고집하는 것도 
모두 단 하나의 이유에서 비롯됩니다.  

차가버섯이 가진 자연 그대로의 영양분을 시베리아에서 소비자의 손까지 온전하게 전달하는 것입니다.  

소비자가 직접 볼 수 있는 것은 작은 병 안의 분말뿐입니다. 하지만 그 분말 하나가 손에 들어오기까지는, 채취 직후의 빠른 처리, 현지에서의 신속한 제조, 하나하나 손으로 살피는 선별, 저온 추출과 진공 농축, 초단시간 건조, 그리고 이 모든 것을 20년 넘게 한결같이 지켜온 고집이 겹겹이 쌓여 있습니다. 

오기남차가버섯은 화려한 마케팅이나 인위적인 성분 조작에 기대지 않습니다. 이제껏 그래왔듯 시베리아의 척박한 자연이 오랜 시간 품어온 생명력, 경이로운 자연 그대로의 효능을 온전히 소비자에게 전달하는데만 애쓰겠습니다. 그것이 20년이 넘는 세월 동안 저희가 지켜온 제품 철학이자, 앞으로도 결코 변하지 않을 진실한 약속이고 다짐입니다.