変わらぬときめきと緊張
今日は製品を紹介する文章ではなく、最近私がどのような気持ちで過ごしているのかを、お客様にお伝えしたくて書いています。今シベリアでは、新しいチャガキノコ抽出粉末製品のための原料採取が真っ盛りです。現地の協力会社と連絡を取るたびに、原料の状態はどうか、採取は順調か、といった質問を繰り返しています。この仕事を22年間続けてきて、製品も何十回も作ってきましたが、新しい製品を準備するたびに、期待と緊張が今も一気にやってきます。そして今回は、ときめきがとりわけ大きいのです。
原則を守るということ
新しい製品の話の前に、まずお伝えしたいことがあります。現在販売中の製品は、今年の初め、真冬に作った製品です。当時の原料の品質が非常に優れていたため、私たちは普段よりはるかに多くの原料を購入して製品を作りました。やや多い量は負担になりましたが、このような原料にまたいつ巡り会えるか分かりませんでしたし、私たちがすべて買わなければ他の会社が使うかもしれない、それが嫌でした。おかげで長い間、多くの方に良い製品をお届けすることができました。
ただ、多くの方に大切にしていただいたおかげで、今は在庫が厳しくなってきました。毎晩残りの数量を確かめながら、新しい製品が出るまでどうか持ちこたえてほしいと願っています。日程が遅れるのではないかと心配が絶えません。
実はこの夏も生産を計画していました。そのときに作っていれば、今は在庫の心配もなく気楽だったでしょう。しかし原料の品質が私たちの基準に達していないと判断し、作らないことにしました。簡単な決定ではなく、その選択が正しかったのか一人で問い直すこともありました。しかし、自分の名前が付いた製品を、気がかりな原料で作って世に出すことはできませんでした。
冬を待った理由
シベリアの冬は11月に始まり、翌年の4月まで続きます。10月中旬は日中こそ氷点上の気温ですが、日が沈むと急に氷点下まで下がります。チャガキノコはこの長い冬を耐えるために、体の中に栄養分をたっぷり蓄えます。冬の直前であるこの時期が、チャガキノコの原料採取に最も良いときです。在庫が厳しく気持ちが焦るときでも、採取時期を早めなかった理由はここにあります。もう少し待てば、もう少し良い原料に出会えるからです。
現在採取現場を管理している協力会社から、今回の原料は本当に期待してよいという嬉しい知らせが届きました。組織が非常に緻密で、状態がとても良いそうです。採取時期も、私たちが待っていたまさにそのときです。運が良ければ、今回の製品がこれまで作った製品の中で最高になる可能性が高いと期待しています。
最高の製品を作ってみせます
もちろん、まだ選別も、製造も、完成した製品を直接確認する作業も残っています。ですから結果を前もって決めつけることはしません。ただ期待が大きい分だけ、より丁寧に確かめます。良い原料に出会えた喜びに気を緩めるよりも、この原料の価値を製品に余すところなく込めなければならないという責任を、より強く感じています。途中で期待に及ばない部分があれば、急ぎません。時間がかかっても、原則に合う製品だけを作ります。
採取と選別が終わり、アルタイとトムスクの工場での製造も順調に進めば、早ければ12月初め頃に新しい製品をご紹介できると見込んでいます。自然から得る原料ですので、日程が少し変わることもあります。
シベリアの夜はすでに寒いですが、今この時間も森ではチャガキノコの原料採取が進んでいます。最後まで責任をもって最高の製品を作ってみせます。ご不明な点がございましたら、いつでもお気軽にご連絡ください。ありがとうございます。
- オ・ギナム, kinam_oh@hanmail.net
