伝統市場や薬材店の前を通りかかった際、真っ黒でごつごつしたチャーガの塊が積まれているのを見て、「これを一つ買って煮出して飲んでみようか」と思われた方も多いのではないでしょうか。
チャーガが体に良いという話はよく耳にするものの、専門ブランドの製品は価格が負担に感じられ、市場で売られているチャーガは比較的安価で、しかも自然のままの姿をしているため、むしろより信頼できる気がすることもあります。
今日は「市場で購入したチャーガ、食べても大丈夫でしょうか？」という質問に、正直にお答えしたいと思います。結論を先に申し上げますと、「食べても大丈夫です。ただし、必ず知っておいていただきたい二つのことがあります。」
一つ目、食べても構いませんが、大きな効能は期待しにくいです
まず明確にお伝えしたいのは、市場で売られているチャーガの原木が偽物であったり、体に害があるものではないということです。チャーガの原産地であるシベリアでは、数百年前から民間の人々が白樺の森で直接採取した原木を水に浸してお茶のように飲んできた長い歴史があり、その伝統は今も続いています。ですから、原木を煮出して飲むこと自体が間違っているわけではありません。
問題は、家庭で原木を煮出す方法では、チャーガが持つ栄養分のごく一部しか摂取できないという点です。市場で購入したチャーガの塊は、他のキノコのようにそのまま噛んで食べることができないため、必ず水に浸して栄養分を抽出する過程を経る必要があります。
しかし、家庭でぬるま湯に数日間浸しておいたとしても、チャーガが含む有効栄養分のおよそ10％から20％程度しか水に溶け出しません。残りの80～90％の貴重な栄養分は、硬い木質の中にそのまま閉じ込められたまま、搾りかすと一緒に捨てられてしまうのです。
特に健康上の問題がなく、麦茶やアマドコロ茶のように軽くお茶を楽しむ目的であれば、市場のチャーガは十分に良い選択です。しかし、体調が悪く積極的な健康回復が切実な状況であれば、残念ながら望んでいる結果を得ることは難しいでしょう。目的に合わせて期待値を調整することが必要です。
二つ目、衛生管理を徹底しなければなりません
効能の問題よりも、もしかするとさらに重要なのが衛生面です。チャーガは天然物です。シベリア現地で採取された後、国内に入るまでの長い時間を経る中で、細菌やカビに晒される可能性が非常に高くなります。
これに加えて、家庭で煮出す際に沸騰したお湯を使えないという点が問題をさらに大きくします。チャーガの熱に弱い成分を守るためには、ぬるま湯を使う必要がありますが、この温度は細菌が旺盛に繁殖する条件でもあります。そこに二日近く水に浸けておく必要があるため、実質的に細菌やカビの繁殖にとって最適な環境を作ってしまうことになるのです。
したがって、衛生状態に不安がある場合は、思い切って煮出して飲むことをお勧めします。チャーガの成分のうち熱に弱い成分は諦めて、残りの成分だけを摂取するという方法です。そして、一度煮出したチャーガは、再度煮出さずに捨てるようにしてください。良い成分よりも木質などの不要な成分が抽出され、消化器の健康に問題を引き起こす可能性があります。
最後にもう一度強調いたします。体調があまり良くない方、特に免疫力が大きく低下している方は、市場のチャーガの原木は食べないほうが良いでしょう。健康な方であれば、もしかしたらあるかもしれない細菌汚染程度は体が自ら防御できますが、すでに免疫力が大きく弱まっている方には、健康に大きな脅威となる可能性があります。
まとめ
市場で購入されたチャーガ、食べても構いません。軽く健康茶程度に飲む目的であれば、悪くない選択です。しかし、本格的に健康管理をしたいとお考えであれば、チャーガの原木よりも抽出粉末製品を選ぶことをお勧めします。
私どもオギナムチャーガも、会社設立初期である20年ほど前には、チャーガの原木を抽出粉末と共に販売しておりました。直接販売するだけでなく、百貨店などにも納品しておりました。
しかし、原木を飲んでいた方々が一度抽出粉末に切り替えて飲んでみると、再び原木に戻られる方はほとんどいませんでした。効能と便利さの違いを身をもって実感されたからです。結局、弊社はチャーガの原木の販売を全面的に中止し、抽出粉末製品のみを専門に販売することになりました。
ありがとうございます。
- オ・ギナム, kinam_oh@hanmail.net
