韓国国内チャーガ抽出粉末の4つの方式
オギナムチャガは、過去20年余りの間、より多くの手間とコストを引き受け、ロシア・シベリア現地で原料の購入と選別から抽出、ろ過、濃縮、乾燥までのすべての製造工程に自ら関与して完成させた製品のみを韓国に輸入し、販売しています。
私たちの方式とは異なり、チャーガの原料を韓国に持ち込んで韓国で製造する業者もあります。ロシア現地で抽出と濃縮の工程を終えた半製品を冷凍輸入し、韓国で最後の乾燥工程だけを行うところもあります。そして、ロシア現地ですでに作られたチャーガ抽出粉末をそのまま注文して輸入し、自社ブランドで販売する業者もあります。
本日は、なぜ私たちオギナムチャガがシベリア現地生産にこだわるのか、そして他の方式のどこに問題があるのかを説明します。
1. チャーガの韓国国内製造の問題点
チャーガ抽出粉末製品を販売する業者の中には、ロシア産の原料を韓国に持ち込んで製造する方式を選ぶところがあります。こうした業者は「韓国国内で製造した製品だからこそより信頼できる」とか「韓国の技術力のほうが優れている」といった形で宣伝をします。
チャーガが一般的な農産物と根本的に異なる点のひとつは、生きたシラカバから切り離されたその瞬間から酸化が始まり、栄養成分がきわめて速く失われていくということです。時間が経つほどに重量は減り、核心成分は失われ続けます。
広大なロシア大陸内での輸送、煩雑な輸出入検査、船舶や航空を利用した国際輸送、そして韓国の食品医薬品安全処の検査まで——これらを経る間には膨大な時間がかかります。この長い過程の間におけるチャーガの栄養成分の損失は、避けようのない宿命のようなものです。
時間の問題のほかにも、もうひとつ深刻な問題があります。まさに気候環境の違いです。シベリアは一年のほとんどの期間、きわめて低い気温と乾燥した環境を保ちます。
ところが、韓国はシベリアとは気候条件が根本的に異なります。夏の時期には高温多湿な環境が続き、春や秋にもシベリアに比べれば気温と湿度が著しく高くなります。
このような環境でチャーガの原料を保管し処理すると、二つの深刻な問題が生じます。
第一は酸化速度の加速です。温度が高いほど酸化反応は速く進むため、韓国に到着したチャーガの原料は、シベリアにあったときよりもはるかに速い速度で栄養成分を失っていきます。
第二は微生物汚染の危険です。高温多湿の環境は、細菌やカビが繁殖するのに最適な条件です。
結局のところ、チャーガの原料を韓国に持ち込んで製造する方式は、時間による栄養成分の損失と、韓国の気候環境が生み出す酸化の加速および微生物汚染の危険という、二つの構造的問題を同時に抱えています。
どれほど優れた韓国の技術と設備を動員したとしても、すでに傷みが始まった原料では、最高品質のチャーガ抽出粉末を作り出すことはできません。
2. チャーガの韓国国内「部分製造」方式の問題点
一部の業者はまた別の方式を選びます。ロシア現地で抽出と濃縮の工程を終えた半製品、すなわちロシア語でグストイと呼ばれる固形分約35%の濃縮液を冷凍状態で韓国に輸入したうえで、最後の乾燥工程だけを韓国で行う方式です。
しかし、この方式には構造的な問題があります。グストイはその性質がきわめて不安定です。適切な技術と条件が備わっていなければ、わずか数時間のうちに砂糖や水あめのように固まってしまい、変質します。
このように不安定な状態の濃縮液を冷凍してロシア現地から長距離輸送し、とりわけ韓国に到着した後に再び解凍する過程では、品質の低下と栄養の損失、そして微生物汚染の危険をすべて引き受けなければなりません。
より根本的な問題は別にあります。チャーガ抽出粉末の製造工程において、製品の品質を最も大きく左右するのは抽出と濃縮の工程です。乾燥工程は、すでに完成した濃縮液の水分を取り除く最後の段階であり、失敗すれば製品を台無しにすることはあっても、うまくやったからといってすでに決まった品質をさらに高めることはできません。
最も重要な抽出と濃縮はすでにロシアで終わっている状態なのに、最後の乾燥だけを韓国で行ったという理由で、韓国の技術で作ったより良い製品だと主張するのは筋の通らない論理です。
3. すでに作られた製品を買って売る方式の問題点
韓国でチャーガ抽出粉末を販売する業者の中には、ロシア現地の製造業者がすでに作り置きした完成品またはバルク粉末をそのまま輸入し、自社のブランド名で包装して販売するところがあります。
こうした会社の特徴は、別途の会社ホームページを運営せず、CoupangやNaverなどのインターネットショッピングモールでのみ販売する場合が多いことです。現在Coupangで販売を最も多く行っていると宣伝している業者も、まさにこうした業者のひとつです。
この方式は、別途の製造施設や現地ネットワークがなくても事業を始められるという点で、参入障壁が低いです。しかし、この方式には決して見過ごすことのできない根本的な限界があります。
すでに作られた製品を買ってくる方式では、どのような品質の原料が使われたのか、抽出温度は何度だったのか、濃縮過程で変質はなかったのか、乾燥時間はどれほどかかったのか、衛生状態はどうだったのかなど、品質に決定的な影響を及ぼすどの工程も、直接確認したり統制したりすることはできません。製造業者が提供する成分分析表や品質保証書を信じる以外に、できることはありません。
さらに深刻な問題は、こうした製品のほとんどが、不特定多数の業者に販売するためにあらかじめ大量に生産されるという点です。誰が買っていくかわからない状態で前もって作っておかなければならない製品は、構造的に原価削減が最優先の課題にならざるを得ません。生産コストを下げるために、安価な原料を使い、工程を単純化し、品質管理にかける費用を削ることになります。
これは製造元の意思とは関係なく、市場構造が作り出す必然的な結果です。どれほど立派な成分表を突きつけられても、その裏側でどのような選択が行われたのかを購入者が知るすべはありません。
4. オギナムチャガがシベリア現地生産にこだわる理由
オギナムチャガの製品は、オギナムチャガのためだけにシベリア現地で受注生産されます。どの原料を使うのか、どの工程を経るのか、品質基準をどのように設定するのかを、オギナムチャガが自ら決定し管理します。
原料の選別段階から、オギナムチャガの社員が現地の製薬会社の社員とともに、手作業でチャーガをひとつひとつ確認し、等級を分けます。抽出と濃縮、乾燥の各工程においても、オギナムチャガが設定した基準がそのまま適用されます。
このすべてが可能なのは、オギナムチャガがシベリア現地に直接関与しながら生産過程の全体を統制するシステムを、20年以上にわたり構築し維持してきたからです。現地生産を放棄したその瞬間、この統制力もともになくなります。
韓国がロシアよりもチャーガの製造技術に優れているという主張もなされます。チャーガは数百年の歴史を持つロシアの伝統的な薬材です。チャーガをどのように抽出し加工すればその効能を最大限に保つことができるかについての知識と経験が最も豊富に蓄積されている場所は、当然ながらロシア・シベリア現地です。
ロシア科学アカデミーの報告書、ロシア薬草規程集、ロシア薬用図鑑などの権威ある文献には、チャーガの正しい抽出方法と注意事項が詳細に記録されており、これを実際の製造工程に実装する技術は、数十年の経験を持つ現地の専門業者たちに蓄積されています。
消費者の目に見えないところで作られる本当の品質
オギナムチャガのシベリア現地生産の原則は、消費者の目にはあまり見えません。完成した粉末製品だけを見ても、それがシベリアで作られたのか韓国で作られたのか、どの原料でどの工程を経たのかを確認する方法はありません。しかし、まさにその見えないところで行われる選択が、製品の本当の品質を決めます。
採取直後の迅速な処理、シベリア現地での即時的な製品化、GMP製薬施設での厳格な衛生管理、独占OEMによる原料と工程の完全な統制。このすべてが、シベリア現地生産という原則のもとにひとつにつながります。
オギナムチャガが20年を超える歳月のあいだこの原則を守ってきた理由はただひとつです。シベリアの自然が作り出したチャーガの栄養成分を、損失なく消費者の手元までそのまま届けること。それがオギナムチャガが守ってきた、変わらない約束です。
良いチャーガ製品を選ぶときには、華やかなマーケティングの文言よりも、こうした見えない過程に注目してみてください。そこに本当の品質の秘密が隠れています。
- オ・ギナム, kinam_oh@hanmail.net
