국내 차가버섯 추출분말 시장 현황 (1)

차가버섯 추출분말 제품이 국내에 공식적으로 수입되어 소비자에게 판매되기 시작한 것은 2004년입니다. 이전까지 차가버섯을 원물(조각이나 분쇄한 가루) 형태로 음용하던 소비자들에게 추출분말 제품은 분명 낯선 제품이었습니다. 판매업체 입장에서도 눈으로 품질의 확인이 가능한 차가버섯 원물 대신 소비자들이 차가버섯 추출분말을 과연 선택할까에 대해 반신반의하였습니다. 그러나 빠른 시간 내 국내 차가버섯 시장은 차가버섯 추출분말 제품을 중심으로 재편되었으며, 이제 판매를 목적으로 차가버섯 원물을 대량으로 수입하는 차가버섯 업체는 거의 드문 편입니다. 차가버섯 추출분말이 빠른 시간 내 소비자들에게 인정을 받게 된 이유는 원물에 비해 음용 방법이 간편하고 유효성분 함유율이 높은 점 등 여러 이유가 있을 수 있겠지만 가장 큰 이유는 이전 차가버섯 원물을 음용하던 때에 비해 비교가 안 될 정도의 소비자에게 현실적인 도움이 되었고 이에 따라 만족도가 크게 높아지게 된 점이라 할 수 있습니다.

차가버섯 추출분말이 국내에 도입된 지 10여년이 되어가는 현재 국내에 차가버섯 추출분말을 취급하는 곳이 10여개 업체에 이르렀으며, 대부분 좋은 차가버섯을 국내 소비자에게 보급하기 위해 노력하고 있는 좋은 회사들입니다. 이제 이러한 회사들이 어떤 방식을 통해 국내 소비자에게 차가버섯 추출분말 제품을 공급하고 있는가에 대해 알아보는 것은 차가버섯 추출분말 및 국내 차가버섯 추출분말 시장에 대한 소비자의 이해를 도울 것입니다.

차가버섯 추출분말이 국내 소비자에게 판매되기까지의 과정은 크게 3단계로 나누어집니다. 첫째는 차가버섯 추출분말의 원료가 되는 차가버섯 원물의 확보와 선별 과정, 둘째는 차가버섯 추출분말의 제조와 수입 그리고 셋째는 국내에서 차가버섯 추출분말의 판매입니다.

위 세가지 단계 중 차가버섯 추출분말 제품의 품질에 가장 큰 영향을 미치는 것은 차가버섯 원물의 확보와 선별 과정입니다. 차가버섯 추출분말은 다른 어떠한 재료도 첨가하지 않고 차가버섯만의 영양분을 현대적인 추출 설비를 이용하여 뽑아낸 것입니다. 따라서 어떤 원료를 사용하였는가는 최종 생산품인 추출분말의 품질을 가늠하는 우선적인 척도가 됩니다. 경험상 차가버섯 원료의 품질이 2배 차이가 나면 이를 원료로 하여 만들어진 추출분말의 품질은 2배가 아닌 4배 이상의 차이를 갖는 것 같습니다.

차가버섯 추출분말의 원료가 되는 차가버섯 원물을 러시아 현지에서 안정적으로 확보하는 방법은 개별 업체별로 차이가 있습니다만, 현재 국내 업체들의 경우 대부분 러시아 현지의 전문적인 차가버섯 채취업자를 통해 구입하는 방법을 택하고 있습니다. 이 과정에서 차가버섯에 대한 충분한 이해와 경험이 없고 러시아 현지에 대한 정보가 부족할 때는 품질이 떨어지는 차가버섯 원물을 구입하는 경우가 발생하기도 합니다. 물론 비용 절약을 위해 고의로 품질이 떨어지는 저가의 원물을 구입하는 경우도 있을 수 있습니다. 우리나라 인삼에도 여러 종류의 등급이 있고 같은 등급 내에서도 상당한 가격 차이가 존재합니다. 러시아의 차가버섯도 마찬가지입니다. 러시아 정부 기준상 같은 1등급 차가버섯이라 할지라도 그 품질 차이는 엄연히 존재하며 이에 따른 가격 또한 상당한 차이가 나는 것이 일반적이며 상식적입니다.

차가버섯 원물의 공급량이 계절적으로 변동이 심하고 보관상의 여러 애로점들로 인해 대부분의 차가버섯 채취업자들은 국내 업체들의 수요량을 만족시킬만한 충분한 재고량을 가지고 있지 못한 경우가 많습니다. 따라서 국내의 몇몇 선두 업체들의 경우 차가버섯 채취업자의 기존 재고를 사용하지 않고 신선한 차가버섯 원물을 충분하게 확보하기 위해 몇개월 전 선주문을 통해 산지에서 새롭게 차가버섯을 채취한 후 이를 전량 구매하는 방법을 택하기도 합니다.

▲ 선별을 기다리는 차가버섯 원물

차가버섯 원물을 구입한 후 다음은 구입한 차가버섯에 대한 선별의 문제입니다. 소위 불량 차가버섯을 골라내는 일입니다. 상식적으로 선별 기준이 엄격할수록 차가버섯 추출분말의 원료는 우수합니다. 일반적으로 선별 후 남은 차가버섯의 경우 구입가보다 매우 낮은 가격으로 현지에서 재판매를 하게 됩니다. 따라서 선별의 기준을 어떻게 정하는가는 차가버섯 추출분말의 품질과 원가에 상당한 영향을 미칩니다.

당연한 이야기지만 이러한 차가버섯 원물의 확보와 선별 과정이 업체별로 차이가 있기 때문에 차가버섯 추출분말은 동일한 품질, 동일한 제품이 될 수가 없는 것입니다. 오히려 동일한 품질의 제품을 만드는 것은 불가능하다는 것이 더 정확한 표현이 되겠습니다. 따라서 국내 업체들이 소비자들에게 자신의 제품을 광고할 때 가장 강조하는 점이 바로 이러한 원료의 확보와 선별에 대한 사항인 것입니다. (계속)